Le papillon est une variété de chien de la race des épagneuls nains continentaux.


Concernant son histoire, il était très répandu en Italie et en Espagne à la Renaissance.

Il a été ensuite perfectionné par les éleveurs français.

Le papillon descend du "phalène" (version oreilles tombantes de l'épagneul nain continental) et de croisements de spitz. Il n'a rien à voir avec le chihuahua.


Par rapport à son caractère, en bon épagneul, il adore les promenades, que ce soit en ville ou en campagne.

Son instinct d'ancien chasseur le pousse à courir les souris, les oiseaux et les gros insectes.

Il est extrêmement attaché à son maître et ne demande qu'à lui faire plaisir.

Vif, agile et espiègle, le papillon est un excellent chien d'agility (le phalène étant plus calme).


En ce qui concerne ses caractéristiques, le chien papillon ou « chien épagneul nain continental papillon » porte les oreilles droites, avec la conque bien ouverte et retournée, de telle manière qu'elles rappellent les ailes ouvertes d'un papillon. L'intérieur de l'oreille est recouvert de poils fins et ondulés, tandis que la face externe est revêtue d'une frange retombante. Il a une grâce et une élégance innée. Si vous voyez un petit papillon ou un chien lui ressemblant et qu'il n'a pas ce "sautillant" en lui, c'est alors qu'il n'est pas "racé".

Au niveau de la robe, le blanc doit dominer. Une liste en tête est recommandée. Le blanc dominant sur la tête ne peut être confirmé ! Tous les fauves (du roux à l'acajou) sont acceptés (sauf le foie et chocolat). La couleur orange est la couleur d'origine des papillons. Toutefois, désormais il existe beaucoup de modèles noirs et blancs ainsi que tricolores (blancs, noirs et feu).

Le poil est soyeux et n'a pas besoin d'un entretien particulier car il est "auto-nettoyant" c'est-à-dire qu'il ne sent pas le chien mouillé et qu'un brossage suffit à le remettre en beauté. Deux à trois brossages sont largement suffisants pour l'entretien du poil. En période de mue (surtout chez les femelles) un brossage quotidien peut s'avérer nécessaire.

Au niveau du poids, il existe deux catégories d'ENC:

1. entre 1,5 kg et 2,5 kg
2. entre 2,5 kg et 4,5 kg pour les mâles et 5kg pour les femelles

En exposition, les chiens défilent dans des classes différentes en fonction de leur poids mais il s'agit de la même race. D'ailleurs il arrive fréquemment que des femelles de gabarit moyen (3 kg) donnent naissance à des tout petits gabarits et l'inverse existe aussi, bien que cela soit plus rare.

Son espérance de vie est en moyenne de 16 ans.

Selon la Fédération Cynologique Internationale, cette race appartient au groupe 9 et à la section 9.


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