L’épagneul King Charles est une race de chiens à ne pas confondre avec son cousin le Cavalier King Charles plus courant. Ils appartiennent à la même lignée, mais le King est plus petit et a une face plus plate. Il est aussi plus calme et de ce fait, on l'appelle parfois chien-chat. On ne dénombre que 3000 sujets King Charles au monde car la reproduction est difficile.


Concernant son histoire, on a retrouvé la trace des King Charles Spaniel dans des documents datant du XVIe siècle. Son histoire est sans conteste liée à celle de la royauté, comme l'est celle des autres épagneuls nains anglais.

Déjà apprécié sous le règne de son père Charles Ier d'Angleterre, son frère James II, son grand-père James I, et sa grand-mère Marie, Reine d’Ecosse, c'est cependant le roi d'Angleterre Charles II (1630-1685) qui marquera le plus leur histoire. Aimant par dessus tout ses épagneuls miniatures, il en possédait un grand nombre qui circulaient dans les palais royaux et bénéficiaient d'un statut privilégié. Le souverain allait jusqu'à élever les chiots dans sa chambre. Présents et appréciés à la cour du roi ou ils tiennent chaud et compagnie aux dames, on a ensuite donné à ces chiens le nom de épagneul King Charles en hommage au roi.

Cependant les King Charles de la famille royale possédaient un nez pointu et non aplati comme les King Charles d'aujourd'hui. Donc les cavalier king charles sont physiquement les plus proches des chiens tant aimés par Charles II.

En effet, avec l'arrivée de la concurrence des carlins et des pékinois qui possèdent un nez plat, le king charles devait suivre cette mode. Les éleveurs durent créer des épagneuls au nez plus court, qui prit l'appellation de King Charles au détriment du King Charles dit de l'ancien type.

Ils ont ensuite été divisés en plusieurs familles en fonction de leurs coloris.

L’histoire raconte que la duchesse Sarah, épouse de John Churchill, Duc de Marlborough, inquiète de connaître le sort du Duc au terme de la bataille de Blenheim, caressa le front d'une femelle "King Charles" de couleurs blanc et feu, pour se rassurer. Cette femelle mis bas le lendemain et tous les chiots avaient une tache sur le front, comme si il s’agissait de l’empreinte laissée par le pouce de la Duchesse !

Tous les Cavaliers King Charles n'ont donc pas ce fameux "spot", mais on considère comme un "plus" si un "blenheim" en est pourvu.

Ces petits épagneuls sont intimement liés à la vie de la noblesse anglaise. Le médecin d'Elisabeth I, le Docteur Caïus, les décrivait comme "aimables et charmants réconforteurs", il leur attribuait le pouvoir de guérir les maux d'estomac et les angoisses. C’est pourquoi en Angleterre, on les désigne sous le nom aussi de « conforter ».

Le Cavalier King Charles d’aujourd’hui est une race nouvelle, totalement recréée en 1926 et officialisée qu’en 1945.


Par rapport à son caractère, heureux de vivre, intelligent, réservé, doux et affectueux.

Le Cavalier King Charles est un compagnon attachant, affectueux, attendrissant, paisible, docile, joyeux, non agressif, facile à vivre, et amical aussi bien avec les proches qu'avec les inconnus. Mais il peut également être un chien dynamique aimant les jeux, les balades ou l'agility.

Il adore jouer avec les enfants, c'est un compagnon qui ne leur fera jamais de mal. L'agressivité ne semble en effet pas faire partie de ses gênes, et même lorsqu'il est dérangé, voire traité de manière un peu rude (comme le font souvent les enfants !), il se contente de regarder la personne avec un air hébété, semblant demander ce qu'on lui veut.

Etant non seulement un chien adapté aux enfants, cette petite boule de poils est également le confident idéal d’une personne âgée, seule voire dépressive, pouvant d'une facilité déconcertante leur rendre le sourire.

Que le cavalier soit un mâle ou une femelle, son caractère est fort similaire. Mais le Cavalier étant d'une force de caractère assez faible, son comportement sera influencé par son entourage : il sera assez "fou fou" en présence d'enfants ou de personnes jouant beaucoup avec lui, mais il sera calme et d'un caractère plus paisible s'il vit avec une personne agée.


En ce qui concerne ses caractéristiques, il mesure 25 à 30cm pour 3.6 à 6.3kg en moyenne.

Son poil est long, soyeux et droit.

Il existe quatre type de robes :

* noir et feu (noir et roux)
* Tricolore (noir, blanc & roux)
* Ruby (robe rousse)
* Bleinheim (roux et blanc)

Son crâne est volumineux par rapport à la taille, bien en dôme, bien rempli dans la région sus-orbitaire.Son stop est bien marqué.
Ses yeux sont très grands et sombres, bien écartés.

Ses oreilles sont attachées bas, elles pendent tout à fait à plat contre les joues, très longues et bien frangées.

Son espérance de vie est en moyenne de 10 ans.

Selon la Fédération Cynologique Internationale, cette race appartient au groupe 9 et à la section 7.


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